今注目を集めている ムササビとモモンガは別の生き物！見た目・大きさ・飛び方の決定的な違いを完全解説について、主要な情報を分かりやすく掲載しています。

野生動物研究者や複数の自然観察ガイドが口を揃えて言うのが「体の大きさを見れば一目でわかる」という点だ。この差は想像を超えるほど大きい。

日本哺乳類学会の記録や環境省の野生生物関連資料によると、ニホンムササビの体長（頭胴長）は約27〜49cm、尾長が30〜41cm、体重は約700g〜1.5kgに達する個体もある。全長（体＋尾）でいえば最大で約90cmほどになることもあり、「猫くらいの大きさ」とよく形容される。森の夜空を舞う姿は、実際にかなり迫力がある。

対してニホンモモンガは体長が約14〜20cm、尾長10〜14cm、体重は80〜220g前後と、ムササビの約5分の1から10分の1程度のサイズ感だ。「手のひらに乗るほど小さい」という表現は正確で、実際に野外で観察すると「こんなに小さいのか」と驚く人が続出する。

顔つきにも明確な差がある。モモンガは目が異常なほど大きく、頭部に対して占める割合が高い。これは夜行性動物として暗所での視力を最大化するための進化的適応で、眼球が大きくなることで少ない光を効率的に集める構造になっている（後述のFAQでも詳しく解説）。ムササビも夜行性だが、モモンガのように目が突出して大きいわけではなく、やや細長い顔つきをしている。またムササビは顔に白い頬のような模様（白斑）が特徴的で、これが学名 leucogenys（白い頬）の語源にもなっている。

比較項目ムササビ（ニホンムササビ）モモンガ（ニホンモモンガ）編集部の判定・補足体長（頭胴長）約27〜49cm約14〜20cmムササビはモモンガの約2〜3倍の体長。一目瞭然の差体重約700g〜1.5kg約80〜220g体重差は最大で約10倍以上。ムササビは猫、モモンガはスズメ程度尾の形状太くふわふわした丸みのある尾やや平たく細い尾尾の形態の差は滑空時の空力制御にも関与している可能性目の大きさ比較的標準的な夜行性サイズ頭部に対して非常に大きい（特徴的）「つぶらな瞳」のかわいらしさはモモンガの専売特許顔の特徴白頬（白斑）が特徴的やや丸顔で白斑は目立たない白い頬はムササビを識別する重要なマーカー皮膜（飛膜）四肢＋首まで広がる大型皮膜前後肢間の皮膜（首は含まない）皮膜の面積差が滑空能力の差に直結している糞の形状大きく丸い糞（直径約1〜1.5cm）小粒で細長い糞糞は野外での存在確認に使える重要な痕跡分類（属）ムササビ属（Petaurista）モモンガ属（Pteromys）同じリス科でも属が異なる別カテゴリの動物