なぜサカキという男は、これほどまでにプレイヤーを惹きつけ、特別なボスとして扱われ続けるのでしょうか。その原点は1996年に発売された初代『ポケットモンスター 赤・緑』のシナリオ設計にあります。
物語の終盤、長らく不在だった最後のジムであるトキワジムリーダーの正体がロケット団ボスのサカキであったという劇的な暴露は、当時の子どもたちに強烈な衝撃を与えました。表の顔は街の有力者でありジムリーダー、裏の顔はポケモンを金儲けの道具として密猟・虐殺する犯罪組織の総帥という二面性は、ポケモンという作品のストーリーテリングにおける金字塔です。主人公に敗北した際、組織の解散を宣言して自ら姿を消す潔さも含め、単なる悪党にとどまらない「大人の男の矜持」が描かれていました。
その後、シリーズ20周年記念作である『ポケットモンスター ウルトラサン・ウルトラムーン』では、歴代の悪の組織（マグマ団、アクア団、ギンガ団、プラズマ団、フレア団）のボスたちを異世界から招集し、配下に収めたレインボーロケット団の結成という経緯が描かれました。各世界の「野望を成し遂げたボスたち」を束ね上げるその圧倒的な統率力は、サカキが歴代ロケット団ボスの中でも別格のカリスマであることを改めて証明しました。GOの世界においてシャドウポケモンを操り、クリフ、シエラ、アルロといった実力派リーダーたちを従えて世界征服を企む姿は、30年近く受け継がれてきた彼の冷徹な野望の延長線上にあります。
