旧オテル・ドゥ・ミクニが残した足跡を振り返る際、見逃せないのが顧客やネットコミュニティにおける熱量の高い評判です。大手グルメサイトやSNS、コミュニティ掲示板に寄せられた膨大な声を分析すると、オテル・ドゥ・ミクニというブランドが日本の食文化にどれほど深く根づいていたかが浮き彫りになります。
「結婚式をミクニで挙げ、毎年結婚記念日に通うのが夫婦の恒例行事だった」「敷居の高さに緊張して訪れたが、三國シェフがテーブルまで挨拶に来てくれ、その気さくな人柄と笑顔に一瞬でファンになった」――。こうした温かなエピソードは枚挙に暇がありません。格式高いフレンチの敷居を下げつつも、料理のクオリティにおいては東京野菜や地方の特産品を大胆に盛り込み、唯一無二の体験を提供していたことがオテル・ドゥ・ミクニの高い評判の基盤でした。
一方で、近年の三國ブランドを語る上で欠かせないのが、公式YouTubeチャンネル「オテル・ドゥ・ミクニ」の大ヒットです。スーパーで買える食材を使ってプロの技を惜しげもなく披露する姿や、「はい、ミクニです」「美味しいねぇ！」と飾らない笑顔で語りかける動画は、従来のグランメゾン世代とは異なる20代〜40代の若いファン層を大量に生み出しました。
現場を知る往年の美食家層からは「敷居が下がりすぎたのではないか」という一部の声もありましたが、結果としてこの認知拡大が「一度は三國シェフ本人の料理を食べてみたい」と願う潜在顧客を爆発的に増やしました。現在、新店舗に対する世間の期待値がこれほどまでに高いのは、古くからのグランメゾン信奉者と、YouTubeを通じてシェフの哲学に魅了された新しいファン層の双方が合流しているからです。
