「東海道新幹線の本数は1日何本走っているのか？」という素朴な疑問に対する明確な答えは、「通常期で1日平均およそ383本、繁忙期には470本以上」です。
JR東海の公式発表資料（ファクトシートおよび統合報告書）や報道データによると、会社発足当時の1987年には1日あたり約230本だった運行本数が、継続的な設備投資と高速化によって右肩上がりに増加してきました。東海道新幹線運行本数推移を振り返ると、1992年の「のぞみ」登場、2003年の品川駅開業と全列車最高速度270km/h以上への統一、そしてN700A・N700Sの導入による全列車最高速度285km/hへの完全統一（2020年春）を経て、運行容量は飛躍的に拡大しました。
特に東京駅新幹線発着本数の過密ぶりは際立っており、ピーク時間帯にはわずか3分間隔で列車が次々と発車していきます。山手線や中央線快速などの通勤電車とほぼ変わらない間隔で、16両編成・定員約1,300名の超大型高速列車が次々と送り出される計算です。
読売新聞の報道等でも取り上げられた通り、JR東海では日々変動する旅客需要に合わせてきめ細かく列車を設定しており、条件を入力すればわずか数分で最適な臨時ダイヤをシミュレーション・作成する新システムの導入も進んでいます。これにより、日によって異なる需要の波を捉え、無駄のない高効率な大量輸送を実現しています。
