NEWSの初期において最も激震が走ったのは、CDデビューからわずか数年で起きた3名の離脱でした。彼らがグループを離れることになった背景には、思春期の葛藤、急造グループならではの摩擦、そして当時の芸能界の規律問題が存在していました。
森内貴寛（ワンオクTaka）：わずか3ヶ月で去ったロックの怪童
大物歌手である森進一氏・森昌子氏の長男として注目を集めていた森内貴寛は、抜群の歌唱力を買われて結成メンバー9人に抜擢されました。しかし、デビューシングル『NEWSニッポン』のリリースからわずか1ヶ月後の2003年12月、突如として活動休止と脱退がアナウンスされます。公式発表された名目は「高校進学に向けた学業専念」でした。
しかし、本人が後にインタビューやメディアで語った回顧録を検証すると、内情はより複雑でした。親の七光りという強烈なレッテルに苦悩していたこと、用意されたレールの上で歌って踊るアイドルカルチャーと自身が志向する音楽性の乖離、そしてグループへの違和感が少年期の彼を追い詰めていました。ジャニーズ事務所を離所した森内は高校を中退後、ライブハウスで運命的な仲間と出会い、2005年にONE OK ROCKのTakaとして再始動。世界中を熱狂させるロックスターへと昇華していった事実は、芸能史における最大のパラドックスと言えます。
内博貴と草野博紀：未成年スキャンダルの代償とそれぞれの再生
2005年7月、フジテレビのバレーボール中継で仙台を訪れていた内博貴が、飲酒に関わるトラブルで補導され、無期限謹慎処分を受けます。関西ジャニーズJr.のエースとして「関ジャニ∞」と「NEWS」を掛け持ちしていた主軸の離脱は、グループに最初の壊滅的な打撃を与えました。
さらに翌2006年1月、同じく歌唱面を支えていた草野博紀にも未成年飲酒疑惑の写真報道が浮上し、活動自粛へと追い込まれます。主力2名を相次いで欠いたNEWSは、2006年のグループ活動休止（シングルリリースおよびツアー凍結）という深刻な危機に直面しました。
その後の歩みは対照的でありながら、共に表現者としての矜持を感じさせます。内博貴は2007年の少年隊ミュージカル『PLAYZONE』で復帰を果たし、故・ジャニー喜多川氏からの信頼を取り戻してソロアーティスト・舞台俳優へとシフト（内博貴の復帰活動）。一方の草野博紀は事務所を退所後、単身ニューヨークへ留学して歌唱と語学を徹底的に磨き直し、帰国後はロックバンド「Porehead」の結成やソロ公演、アパレル事業を手掛け、2026年現在も自立した表現者としてのポジションを堅持しています。
