花粉症による目のかゆみに直面した際、多くの人が無意識に行ってしまうのが「擦る」行為です。しかし、眼科医やアレルギー専門医が口を揃えて「擦るのだけは絶対にやめてほしい」と警告する背景には、明確な免疫学的・解剖学的根拠が存在します。
目の中にアレルゲンである花粉が侵入すると、結膜に存在する肥満細胞（マスト細胞）の表面にあるIgE抗体と結合します。この刺激によって肥満細胞からヒスタミンをはじめとする化学伝達物質が一斉に放出され、知覚神経や毛細血管を刺激することで、激しい「目のかゆみ・充血」が発生します。これがアレルギー性結膜炎の基本構造です。
ここで目を強く擦ってしまうと、物理的な圧力によって結膜組織にある無数の肥満細胞が物理的に破裂します。その結果、内部に蓄えられていたヒスタミンが周囲の組織へ津波のように拡散し、かゆみがさらに倍増する「イッチ・スクラッチ・サイクル（かゆみと掻破の悪循環）」へと突入します。擦れば擦るほどかゆくなるのは、気のせいではなく直接的な生体反応です。
さらに見過ごせないのが、眼球構造そのものへの不可逆的なダメージです。目を擦る摩擦力は、繊細な角膜（黒目）の表面を覆う上皮細胞を容易に剥離させ、角膜びらんや角膜潰瘍を引き起こすリスクを跳ね上げます。近年では、長年にわたる慢性的な目の擦りすぎが角膜を薄く変形させる「円錐角膜（えんすいかくまく）」の誘因になることも臨床現場で強く指摘されています。一時的な快感と引き換えにするには、あまりにも代償が大きすぎます。
