日常会話では混同されがちな「道具屋」と「古道具屋」ですが、専門的な観点から見ると明確なニュアンスの違いが存在します。
道具屋は本来、人間の作業や生活を助ける「実用具」全般を扱う商人を指します。特に現代では、料理人が使う包丁や寸胴鍋、大工のカンナやノミ、看板や暖簾（のれん）といった特定のプロフェッショナルが現場で使う専門器具を供給する専門店としての性格が色濃くなっています。そこには、道具のメンテナンスや刃研ぎ、カスタマイズを手掛ける「職人の技術」が不可欠です。
一方の古道具屋は、時代を経た家具や照明、民芸品、生活雑器などの中古品を専門にセレクトして販売する業態です。機能性だけでなく、経年変化による風合いやデザイン性、骨董的な希少価値が重視されます。
実用性とプロの現場を支えるのが「道具屋」、歴史の趣や空間の演出を楽しむのが「古道具屋」という住み分けがなされていますが、近年ではその境界線を越えて双方がクロスオーバーする新しいショップも増えています。
