結論から述べると、つぶらな瞳の意味は「丸くクリッとしていて、かわいらしい目」を指します。決して「目が小さい」「細い」「控えめな目元」を意味する言葉ではありません。広辞苑や大辞泉をはじめとする主要な国語辞典を引いても、「円ら（つぶら）」は「丸くて愛らしいさま」と明記されており、サイズが小さいことを表す定義はどこにも見当たりません。
それにもかかわらず、なぜ「つぶらな瞳＝目が小さい」という誤認が定着してしまったのでしょうか。その最大の要因は、円らな瞳の漢字表記と日本語の音の連想にあります。
本来のつぶらな瞳の語源と由来を遡ると、大和言葉の「つぶ（円・丸）」に状態を表す接尾語「ら」が付いた形容動詞「つぶらなり」に行き着きます。古来の日本語において「つぶら」とは、豊かに丸みを帯びた形状を賞賛する言葉でした。しかし、現代社会において「つぶ」という音は「米粒」「小豆の粒」といった「粒（粒子・極小のもの）」を強く連想させます。この音の刷り込みによって、「粒のように小さい目」という誤った解釈がネットや日常会話を通じて無意識に拡散してしまったのがつぶらな瞳における誤解の真相です。
