園芸店やホームセンターの店頭に苗が並ぶ4月下旬から5月にかけて、どの苗を選ぶかによって収穫までの難易度が大きく変わります。きゅうり栽培で初心者が失敗しないための最重要ポイントは、「自根苗（じこんなえ）」ではなく「接ぎ木苗（つぎきなえ）」を選ぶことです。
接ぎ木苗は、病気に強いカボチャなどの台木にきゅうりの穂木を結合させたもので、価格は1株あたり300〜500円程度と自根苗（100〜200円程度）より高価ですが、土壌伝染性の病害や連作障害に対して極めて高い抵抗力を誇ります。家庭菜園の限られたスペースで同じウリ科作物を育てた経験がある土壌を使う場合、接ぎ木苗の選択は必須レベルの防衛策です。
店頭で元気な苗を見極める具体的なチェックリストは以下の通りです。
- 本葉の枚数と状態：本葉が3〜4枚展開し、濃い緑色で縮れや斑点がないこと。
- 節間（せっかん）の詰まり：茎が太く、葉と葉の間隔が間延び（徒長）していないこと。
- 害虫の有無：葉の裏や成長点付近にアブラムシやハダニが付着していないか確認。
- 根鉢の充実度：ポリポットの底穴から白い健康な根がわずかに見えている状態がベスト（茶色く変色して根詰まりしているものは避ける）。
