日常のふとした瞬間に突然しゃっくりが止まらない理由と原因を解明するには、首から胸部、腹部へと張り巡らされた神経ネットワークの働きを把握する必要があります。
しゃっくりの直接的な引き金となるのは、胸とお腹を隔てて呼吸をコントロールしている横隔膜の痙攣です。横隔膜が意図せず急激に収縮すると、肺へ空気が一気に吸い込まれます。この突発的な吸気を防ごうとして、喉頭にある声帯の隙間（声門）が瞬間的にピタリと閉じる際に発生する破裂音こそが、「ヒック」という特徴的な音響の正体です。
この一連の反射運動を司っているのが、首から横隔膜へと伸びる「横隔神経」と、脳幹から内臓全体へと広がる「迷走神経」、そして喉の奥に分布する「舌咽神経」です。暴飲暴食による胃の急激な拡張、炭酸飲料やアルコールの過剰摂取、熱い料理と冷たい飲料を交互に口にする温度差の刺激、さらには急激な精神的緊張や強いストレスによってこれらの神経が過剰興奮を起こすと、脳幹の吃逆中枢が異常な指令を出し、痙攣のループから抜け出せなくなります。
