「市川染五郎の若い頃」を語る上で欠かせないもうひとつの柱が、父親である十代目松本幸四郎が青年期に残した数々の伝説です。1990年代から2000年代にかけて、当時「七代目市川染五郎」だった彼は、歌舞伎の枠を果敢に飛び越え、テレビドラマや現代劇の世界で圧倒的な存在感を放っていました。
その筆頭として今なお語り草となっているのが、「市川染五郎 古畑任三郎」のエピソードです。1999年に放送された『古畑任三郎』第3シリーズの第5話「若旦那の犯罪」において、彼は気鋭の華道家・鳳水役を演じました。師匠の死を偽装工作する冷酷非道な犯人でありながら、立ち居振る舞いの端正さと古畑（田村正和）との息詰まる心理戦で見せた知的な色香は、ドラマ史に残る名演として記録されています。
さらに「市川染五郎 昔の出演ドラマ」としては、主演を務めた大河ドラマ『竜馬が行く』（1997年・TBS大型時代劇スペシャル）や、ドラマ『ブランド』（2000年・フジテレビ系）などが挙げられます。当時の七代目染五郎は、歌舞伎界随一のトレンディな貴公子としてメディアを席巻し、古典と現代エンタメの架け橋となる重責を若い頃から一身に背負っていたのです。
