街中やウェブサイトで見かける24/7 何の略なのかという疑問に対する答えは、英語の「24 hours a day, 7 days a week」（1日24時間、週に7日間）を極限まで短縮した表記です。「1日は24時間あり、1週間は7日ある」という普遍的な暦の概念をそのまま数字に落とし込んだもので、物理的に「一切の隙間なく休みがない状態」を表しています。
日本人が最初につまずきやすいのが24/7 読み方です。記号の「/（スラッシュ）」を見ると、速度表記の「km/h（キロメートル・パー・アワー）」のように「パー」と読みたくなりますが、ネイティブの会話ではスラッシュを一切発音しません。正しくは「トゥエンティフォー・セブン（twenty-four seven）」と、2つの数字を流れるように連続させて発音します。英語のリズムとしては、24と7の間にごくわずかな間を置くか、「and」のニュアンスを含ませてひと息に言い切るのが自然です。
この表現の24/7 由来と語源を歴史的に遡ると、1980年代初頭のアメリカにおけるコンビニエンスストアやダイナーなどの深夜・常時営業形態の普及が発端とされています。その後、1980年代後半から1990年代にかけてヒップホップカルチャーやストリートカルチャーの俗語として若者の間に爆発的に浸透しました。「休むことなく稼ぎ続けるタフさ」や「常にストリートに立ち続ける姿勢」を誇示するパンチラインとしてラッパーたちがリリックに取り入れたことで、一過性の業界用語から世界的な共通言語へと昇華した経緯があります。
日本語の「年中無休」という言葉とのニュアンスの差にも着目すべきです。一般的な24/7 年中無休 違いを整理すると、日本語の「年中無休」は「お盆や年末年始も含めて毎日営業している」というカレンダー上の営業日を指すことが多く、夜間の営業までは必ずしも保証しません。一方の「24/7」は、日（7 days）だけでなく時間（24 hours）にも言及しているため、「1秒の隙間もなくフル稼働している」という時間密度の圧倒的な濃さが強調されます。
