これほどまでに美しい竹楽だが、その始まりは決して華やかな観光事業だけではなかった。大分県竹田市を悩ませていたのは、手入れが行き届かなくなった放置竹林による「竹害」であった。繁殖力の強すぎる竹が里山を侵食し、環境を脅かしていたのだ。
この地域課題を打開するために立ち上がったのが、地元の有志たちだった。放置竹林の竹を間伐・伐採し、それを美しく加工して城下町に飾る――これこそが竹楽の原点である。イベント終了後、使用された竹灯籠はすべて回収され、竹炭や農作業用の肥料として再利用される循環型のリサイクルが行われている。環境保全と観光振興が結びついたこの持続可能な物語を知るとき、揺れる明かりはいっそう愛おしく、力強い輝きを放って見えるのだ。 （出典: 竹 楽 竹田（Yahoo!ニュース））
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