「たかが握力」と高括るなかれ。厚生労働省の関連研究班や海外の主要医学誌が発表した大規模な追跡調査では、握力の強さと全死亡リスク、そして認知症発症率との間に驚くべき逆相関が存在することが立証されている。
握力が平均より低いグループは、高いグループに比べて心疾患や脳卒中による死亡リスクが明らかに高い。さらに注目すべきは脳への影響だ。握力低下は、大脳皮質の全般的な萎縮や神経伝達の滞りと直結している。前頭葉などの脳機能低下が筋肉の収縮指令を鈍らせ、結果として握力の減退として顕在化するからだ。
健康ジャーナリズムの視点からも、握力は「全身の微細な血管機能や神経系の健全度を映し出す鏡」として再評価されている。腕の筋力低下は、目に見えないところで全身の臓器や脳の老化が進行している証左にほかならない。
