ふたりの出会いの舞台は、日本から遠く離れた米国ニューヨークでした。2017年の不祥事による無期限活動休止を経て、小出は2018年秋に単身渡米を決断します。語学学校に通いながら現地の演劇学校で演技の基礎をゼロから叩き直す日々は、かつて日本の主役級俳優として脚光を浴びていた栄光とは無縁の、過酷な下積み生活でした。
運命の歯車が動いたのは、世界中が未曾有の混乱に陥った2020年以降のコロナ禍です。ロックダウンによって都市機能が停止し、異国の地で孤立を余儀なくされた過酷なアメリカ生活のなかで、ふたりは共通の知人を介して巡り合いました。英語の習得やビザ取得の壁、そして先行きの見えない表現者としての焦燥感を抱えていた小出に対し、彼女は偏見のないフラットな視線で寄り添い続けました。
当時の様子について、小出は復帰後のインタビューや手記のなかで「最も苦しく孤独だった時期に、自分という人間を過去の肩書ではなくありのまま受け止めてくれた」と吐露しています。日本の芸能界という特殊なコミュニティから完全に切り離された環境下で育まれたふたりの絆は、打算や利害関係の一切ない、純粋な人間同士の信頼の上に築かれたものでした。この運命的な馴れ初めこそが、小出が再び前を向いて歩み出すための決定的な原動力となったのです。
