デザイナーとしてのどん底期、彼に救いの手を差し伸べたのはテレビのバラエティや情報番組だった。日本テレビの朝の情報番組『スッキリ』のファッションチェックコーナーや、フジテレビ『とんねるずのみなさんのおかげでした』への出演で、ドン小西はお茶の間の人気者へと鮮烈な転身を遂げる。
「その靴とバッグの色が全然合ってない！」「田舎臭い！」
芸能ニュースやワイドショーで繰り広げられる歯に衣着せぬ辛口コメントは、視聴者に強烈なインパクトを与えた。だが、あの派手なジャケットと辛口トークの裏には、一度地獄を見てきた男特有の冷静な計算と、決して弱音を吐かないプロフェッショナルとしての覚悟が宿っていた。
共演者やスタッフは口を揃えて「カメラが回っていないところでは誰よりも礼儀正しく、気遣いの人」と証言する。毒舌はあくまで演出。道化を演じてでも稼ぎ、借金を返し、生き残る。テレビカメラが捉えなかったそのストイックな背中には、かつて家庭を守りきれなかった男の孤独な意地が滲んでいた。
