東京都台東区浅草周辺の路地裏には、今も文学の香りが色濃く漂う。明治の文豪・樋口一葉は、名作『たけくらべ』の中で酉の市の情景を鮮烈に描写した。吉原遊廓の入口に位置するこの神社周辺は、華やかさと哀歓、そして人間の生々しい欲望と祈りが交錯する独特の舞台装置であった。
一葉が暮らした旧居跡や記念館が目と鼻の先にあるこの一帯を歩くと、かつて小説の主人公たちが駆け抜けた土埃と、熊手を担いで行き交う人々のざわめきが重なって聞こえてくるようだ。現代の再開発が進む中でも、神社の裏手に広がる千束の街並みには長屋の名残や老舗の飲食店が点在し、江戸・明治から続く下町文化の遺伝子を確かに継承している。
