彼女のキャリアを語る上で、名匠イ・ビョンフン監督が手掛けたMBCの大ヒット時代劇『トンイ』を外すことはできない。朝鮮王朝屈指の悪女として知られる張禧嬪（チャン・ヒビン）役は、これまでにも数々の大女優が演じてきた伝説的なポジションだった。
しかし、イ・ソヨンが提示したチャン・ヒビンは従来の一面的な毒婦とは全く異なっていた。知的で気高く、自らの才能と誇りのために権力闘争に身を投じる一人の女性。その哀しいまでのプライドと、破滅へ向かう途中で見せた孤独な涙は、韓国ドラマ史に残る名演として今なお語り継がれている。
この作品によって彼女は単なる悪役の枠を超え、複雑な陰影を帯びたヒューマンドラマを牽引できる主役級の女優としての地位を完全に確立した。宮廷の陰謀劇をリアルな人間ドラマへと昇華させた彼女の演技力は、国内外の視聴者に強烈な爪痕を残したのである。
