では、色落ちや型崩れ、意図しない極端な縮みを防ぐにはどうすればよいのか。職人が実践する黄金律は、水温のコントロールと専用洗剤の選択にある。
まず水温。お湯を使ってはいけない。30度以下の常温水、あるいは冷水を使用するのが鉄則だ。お湯は繊維を急激に緩め、インディゴ染料の結合を破壊してしまう。洗う際は必ずフロントボタンをすべて留め、裏返しにして畳む。ボタン同士が擦れて生地を傷つけるリスクを回避し、最も汚れが溜まる内側の皮脂汚れを効率的に落とすためだ。
洗剤選びも妥協できない。一般的な弱アルカリ性洗剤や蛍光増白剤・漂白剤が入った洗剤を使うと、一発でインディゴが白茶けてしまう。選ぶべきは中性洗剤、もしくはデニム専用に開発された無蛍光・無香料のウォッシュ液だ。海洋油や植物由来の油分を補給しながら汚れだけを浮かせる専用洗剤を使えば、独特のしなやかさと深みのある青みを保てる。
洗濯機の「手洗いコース」や「ドライコース」を選び、水流の刺激を最小限に抑える。より完璧を期すなら、浴槽や大きめのタライを使った押し洗いがお勧めだ。10分ほど優しく押し洗いし、水を変えて2回すすぐ。これだけで生地へのダメージはほぼゼロに抑えられる。
