ブログのアイキャッチ、YouTubeのサムネイル、プレゼン資料や販促チラシなど、今すぐ使える高品質な画像を探しているウェブ担当者やクリエイターも多いだろう。近年は、商用利用無料でありながらクオリティの非常に高い「フリー素材」サイトが充実している。
アイコンとして使えるシンプルなベクター素材から、SNS映えするポップな水彩風イラストまで、用途に応じた素材選びが可能だ。多くのフリー素材サイトでは、検索窓に「カワウソ」と入力するだけで数千点を超えるバリエーションが表示され、会員登録不要で無料ダウンロードできる仕様となっている。
ただし、ビジネス用途で活用する際にはいくつか注意すべきポイントが存在する。商用利用が許可されている場合でも、「素材そのものの再配布・転売の禁止」「公序良俗に反するサイトでの使用禁止」「トリミングや色変更などの加工に関する規約」などが設定されているケースが多い。トラブルを避けるためにも、利用規約（ライセンス条項）には必ず目を通し、正しくダウンロードして活用しよう。
