なぜ黒田如水の死に「暗殺疑惑」が付きまとうのか。その根底には、為政者たちから向けられた異常なまでの警戒心があった。
本能寺の変に際し、取り乱す主君・豊臣秀吉の耳元で「天下を取る好機が参りました」と囁いた逸話は有名だ。秀吉はその神速の知謀を頼りにしながらも、常に背後に潜む野心を恐れ続けた。さらに慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いにおいて、官兵衛は九州で電光石火の如く勢力を拡大し、天下三分の計を狙っていたとされる。勝利を収めた徳川家康にとっても、如水は最も油断のならない危険人物だった。こうした政治的緊張感が、「徳川による毒殺」という後世のフィクションを生む温床となった。
