毎年のように報じられる「山の木の実が不作だからクマが人里に降りてくる」という言説。このブナの実凶作熊出没の真相を生態学的に掘り下げると、単一の自然現象だけでは説明のつかない構造的問題が見えてきます。堅果類（ブナやミズナラ）の結実状況は数年周期で大豊作と大凶作を繰り返すのが本来のリズムであり、凶作の年に出没が跳ね上がるのは事実です。しかし問題の本質は、豊作の年であっても市街地出没が以前の水準まで減少しなくなっている点にあります。
熊が人里に出没する理由の根底にあるのは、山と人間の境界線であった「里山」の機能不全です。かつて薪炭林として利用され、人の手が入り下草が刈り払われていた山裾の傾斜地は、林業の衰退と農家の高齢化によって放置されました。鬱蒼とした藪が住宅地の間近まで迫り、クマにとって「身を隠したまま集落や庭先に接近できる侵入ルート」が完成してしまったのです。
さらに深刻なのが、人間の生活圏に存在する高カロリーな食物の味を覚えた個体の増加です。放置された柿や栗の実、農家の堆肥場、家庭ごみの集積所、果樹園の摘果や未収穫果。人間社会側が意図せず提供してしまっている「ごちそう」の存在が、警戒心の強いはずのツキノワグマを人里に居着かせる最大のインセンティブとして機能しています。「山にエサがないから仕方なく降りてくる」のではなく、「人間側の境界線が後退し、手軽に高栄養なエサが手に入る場所にクマが進出してきた」というのが、生態調査が明かす過酷な現実です。
