立花道雪の名を語る上で欠かせないのが、雷を斬ったという劇的な伝説です。青年時代（一説には35歳前後の1548年頃）、炎天下の樹下で昼寝をしていた道雪を激しい雷雨が襲い、大木に落雷が直撃しました。その瞬間に道雪は手元にあった愛刀「千鳥」を抜き放ち、雷の中にいた「雷神」を両断したと伝えられています。
この落雷事故によって道雪は脚の自由を失い、半身不随の重傷を負いました。当時の医学常識からすれば武将生命の終わりを意味する大事故です。しかし道雪は落胆するどころか、愛刀の銘を「千鳥」から「雷切（らいきり）」へと改めさせ、自身を「雷神の化身」として演出しました。
現代の科学的・医学的見地から検証すると、直撃雷ではなく木の幹を伝った「側撃雷」を受けた可能性が高く、奇跡的に即死を免れた神経麻痺であったと考えられます。重要なのは、致命的な肉体損傷という危機を、自らの神格化と部隊の士気高揚へと反転させた道雪の並外れた精神力と自己プロデュース能力です。この名刀「雷切丸」は現在も福岡県柳川市の立花家史料館に所蔵されており、過酷な戦国を生き抜いた証として大切に保管されています。
