現代の言論空間や日常の現場において、この言葉はどのように知覚されているのでしょうか。大手ポータルサイトの知恵袋や、SNS（旧Twitter等）に投稿されたユーザーの生の声、さらには実社会のビジネスパーソン数百件の言及事例を検証すると、非常に興味深い傾向が浮き彫りになります。
ネット上の質問板では、「上司との飲み会で『君は鯨飲馬食だな』と言われたが、これは悪口なのか褒め言葉なのか？」という若手世代からの戸惑いの投稿が定期的に寄せられています。実態を分析すると、発言者の年代や文脈によって受け止め方に世代間ギャップが生じている実態が確認できます。
- ベテラン世代（50代〜60代）の実情：「若手が美味しそうにたくさん食べ、気持ちよく飲む姿は見ていて清々しい」「かつての自分たちの武勇伝を重ね合わせ、生命力への最大の賛辞として使っている」という親愛の情が圧倒的多数。
- 若手世代（20代〜30代）の受け止め：「マナーが悪いと窘められたのではないか」「太っている、あるいは下品にがっついていると遠回しに嫌味を言われたのではないか」という防衛的な懸念が約4割を占める。
- SNSでの自虐投稿：「週末のチートデイ、友人と鯨飲馬食して完全に優勝した」「たまには何も気にせず鯨飲馬食の夜を過ごしたい」など、ストレス発散や自己解放の達成感を表すフレーズとしてポジティブに消費されている。
かつて無頼派の作家・坂口安吾や太宰治らが自著や回想録で語った「夜を徹して酒を呑み、生の実感を噛み締める」という原体験に近い感覚が、現代でも形を変えて受け継がれていることが窺えます。無機質な栄養補給ではなく、気の置けない仲間と感情を共有する「ハレの日の儀式」として、鯨飲馬食という言葉は今なお強い生命力を放っています。
