1992年にスタートしたチャリティマラソンは、第1回の間寛平さん（当時43歳）による200km走破という伝説的な挑戦から幕を開けました。その後、お笑い芸人、タレント、アイドル、アナウンサーなど多彩な著名人がバトンを繋いできました。
歴代のデータを振り返ると、歴代ランナー完走率は極めて高く、アクシデントに見舞われながらも制限時間内にゴール、あるいは番組終了直後に武道館や両国国技館へ辿り着いたケースがほとんどです。体調不良などで途中ドクターストップがかかりかけた場面でも、サポーターの献身的なケアと本人の強い意志で走りきった例が目立ちます。
また、走者の年齢層も多岐にわたります。番組初期から中期にかけては20代〜30代の若手・中堅芸人が中心でしたが、2007年には当時66歳だった萩本欽一さんが70kmに挑戦。さらに2011年には当時70歳だったフリーアナウンサーの徳光和夫さんが63.2kmを激走し、これが24時間テレビランナー歴代最高齢の記録として今も語り継がれています。
