Q1：大腸がんは女性の何歳くらいからリスクが高まりますか？
A1：統計上、大腸がんは40代から罹患率が上昇し始め、50代・60代で急増します。しかし近年では食生活の欧米化や遺伝的素因により、30代での発症例も珍しくありません。「まだ若いから大丈夫」という思い込みは禁物であり、40歳を迎えたら症状の有無にかかわらず一度は内視鏡検査を受けることが推奨されます。
Q2：血便が出た場合、痔によるものか大腸がんかを見極める方法はありますか？
A2：外見上の色や形状だけで素人が判断することは絶対に不可能です。「痔の出血は鮮血で、大腸がんは赤黒い」という俗説がありますが、直腸やS状結腸など肛門に近い部位にできたがんは鮮やかな赤い血が出ます。また、「以前から痔がある」人が大腸がんを併発しているケースも多いため、血便を確認した場合は自己診断を直ちにやめ、消化器内科を受診してください。
Q3：大腸内視鏡検査（大腸カメラ）はどのくらいの頻度で受けるべきですか？
A3：検査を受けてポリープなどの異常が全く見つからなかった場合は、一般的に3年〜5年に1度の間隔で十分とされています。一方、腺腫などの前がん病変となるポリープを切除した経験がある方や、家族歴があるハイリスクな方は、医師の指導に従い1年〜2年に1度の定期的なフォローアップ検査を受けることが推奨されます。
