ヨーグルトがなぜ鼻や目のアレルギー症状に作用するのか。その鍵を握っているのが、体内にある免疫細胞の約70%が集中する腸内環境です。
花粉症の本質は、本来無害であるスギ花粉などの抗原に対し、免疫系が暴走してアレルギー抗体（IgE抗体）を過剰に産生してしまう「I型アレルギー」です。体内では、感染症と戦う「Th1細胞」と、抗体産生を促す「Th2細胞」がシーソーのようにバランスを取り合っています。ところが現代人の腸内環境は、偏った食生活やストレスによって悪玉菌が増加し、Th2細胞が異常に優位（アレルギー暴走状態）に傾きがちです。
Th2細胞が優位になると、肥満細胞（マスト細胞）からヒスタミンやロイコトリエンといった化学伝達物質が大量に放出され、これが鼻粘膜の神経を刺激してくしゃみや水鼻を引き起こし、血管を拡張させて激しい鼻づまりや充血を生み出します。
ここで特定の乳酸菌やビフィズス菌を摂取すると、腸壁に存在する樹状細胞やパイエル板を刺激し、眠っていたTh1細胞を活性化させます。さらに近年の免疫学研究では、過剰な免疫反応を鎮める「制御性T細胞（Treg）」を増殖・誘導する短鎖脂肪酸（酪酸や酢酸など）の産生を促すことが判明しています。腸内環境とアレルギー免疫を正常化することで、アレルギーの根本的なスイッチをオフにし、目鼻の不快な症状を根底から鎮静化させるのがヨーグルト療法の医学的ロジックです。
