ネット上やSNSの一部では「建物を取り壊して建て替えているのではないか」という憶測が飛び交いました。しかし、これは明確な誤認です。今回のプロジェクトは建て替えではなく、既存建築の骨格を活かした長寿命化改修です。
同館の建物を設計したのは、日本を代表する建築運動「メタボリズム」の旗手であった建築家・菊竹清訓（きくたけ きよのり）氏です。地上約36メートルの高さに浮遊するような高床式倉庫を模したユニークな構造は、日本の現代建築史における傑作として知られています。この貴重な建築遺産を解体することなく、今後数十年間にわたって安全に活用し続けることこそが改修の目的です。
数年もの歳月を要している構造的理由は主に以下の3点に集約されます。
- 巨大中空構造の設備全面更新：巨大な建物を支える4本のメガ構造柱の内部や床下に張り巡らされた配管・電気系統・大型空調機器を、建物を維持したまま全解体・再構築する難工事である点。
- 文化財保存環境の国際基準化：約59万点に及ぶ貴重な収蔵資料を守るため、収蔵庫および展示室の温湿度管理システムや免震・防災設備を最新スペックへ刷新する作業。
- バリアフリーとユニバーサルデザインの抜本的改善：1990年代初頭の設計基準から、高齢者・車椅子利用者・訪日外国人観光客がストレスなく回遊できる最新基準への動線再設計。
単なる壁紙の張り替えや外壁塗装とは次元の異なる「心臓部の移植手術」ともいえる難工事であったことが、長期休館を必要とした決定的な理由です。
