風邪薬の骨格をなす解熱鎮痛成分。その二大巨頭がアセトアミノフェンとイブプロフェンだ。箱の裏に書かれた有効成分の欄で必ず目にするこの2種類だが、その作用機序と得意分野は全く異なる。
アセトアミノフェンは脳の体温調節中枢や痛みの伝達経路に優しく働きかける。最大の強みは胃腸障害などの副作用リスクが著しく低く、空腹時に近い状態でも服用しやすい点だ。小児や高齢者、胃が弱い人にとっても第一選択となる。対してイブプロフェンは、炎症の元となる物質プロスタグランジンの発生を末梢で強力にブロックする。喉の激痛や高熱、激しい関節痛など、強い炎症を伴う症状に対しては圧倒的なキレ味を見せる。ただし胃粘膜を刺激しやすいため、胃薬との併用や食後服用の徹底が欠かせない。この「優しさのアセトアミノフェン」と「攻撃力のイブプロフェン」の使い分けこそ、プロが最初に行うスクリーニングだ。
