日本代表の歴史において、避けて通れない暗部が「電撃解任」です。本大会出場を決めながら、開幕わずか2ヶ月前に指揮権を剥奪された2018年のハリルホジッチ電撃解任理由は、いまなお議論が続いています。
当時の協会幹部による公式発表では「選手とのコミュニケーションや信頼関係の薄れ」が強調されました。しかし、当時の代表主力組の手記や取材証言を掘り下げると、根本的な要因は「デュエルと縦への速攻」を過度に強要するハリルホジッチ氏の戦術と、欧州ビッグクラブでポゼッションを体得していた主力選手たちのサッカー観の完全な乖離にありました。ミーティングでの戦術的提案を指揮官が「反逆」と受け止めたことで、チーム内の心理的安全性は崩壊。親善試合での敗戦が引き金となり、協会はスポンサー離れや大会惨敗のリスクを恐れて更迭へと踏み切ったのが真相です。
日本代表監督解任の真相を遡れば、1997年フランスW杯最終予選での加茂周監督の更迭劇が原点にあります。アウェーでのウズベキスタン戦引き分け直後、空港ホテルで解任を言い渡された前代未聞の事件は、プレッシャーに耐えかねた協会のパニック人事とも揶揄されました。さらに2015年には、ハビエル・アギーレ監督がスペイン時代の八百長疑惑への関与（告発受理）を理由に、ピッチ外のコンプライアンス問題で契約解除となるなど、日本代表の解任劇には常に組織防衛とピッチ内外の力学が交錯してきました。
