自然派志向の高まりに伴い、「近所の山や土手で自生している笹の葉を採ってくればタダで安心」と考える人が増えていますが、ここには看過できない法的・衛生的な落とし穴が潜んでいます。
第一の盲点は権利関係と法的なリスクです。道端や山林に自生している植物であっても、国、自治体、あるいは個人の私有地に根を張っている以上、無断で採取すれば森林窃盗罪や器物損壊罪に抵触する恐れがあります。特に河川敷や公園の緑地は定期的に除草剤や害虫駆除の薬剤が散布されているケースが多いため、外見が美しくても口に入れる料理に使用するのは極めて危険です。
第二の盲点は植物の識別ミスです。日本にはササ類やタケ類が数百種存在しますが、一部には葉の裏に細かな剛毛が多く口当たりを著しく損なう種や、病気に冒されて斑点が出ている個体もあります。食用に適しているのは、古来選別されてきた「クマザサ」や「チマキザサ」などの無害かつ葉幅の広い品種です。
また、ネット通販や100均で販売されている「装飾用フェイク笹」を、お弁当の仕切りや演出として直に食品に接触させてしまうトラブルも後を絶ちません。インテリア用のプラスチック製品は食品衛生法の規格基準を通過しておらず、可塑剤や塗料が油分や熱によって食品に溶け出すリスクがあります。料理に使う場合は、必ずパッケージに「食品用」「会敷用」「食品接触可」と明記された天然葉または専用資材を選択してください。
