ネット検索で見かける「著作権フリー」や「ノーコピーライト」という文言には、重大な法律上の誤解が含まれています。日本の著作権法上、創作物が生み出された瞬間に著作者人格権および著作権が発生し、作者が明示的に権利を完全放棄（パブリックドメイン化）しない限り、著作権が消滅することはありません。
つまり、ネット上で流通する「フリー素材」の99%以上は、「著作権が存在しない」のではなく、「著作者が定めた限定的なルールの範囲内で、無償使用を許可（ライセンス）している」に過ぎないのです。
特に危険なのが、Pinterestやまとめ系無断転載アカウントに掲載されている画像です。海外の無断転載サイトで「Free Download」と記載されていても、元の作者は配布を許可していない違法アップロード画像であるケースが多々あります。これを知らずに利用した場合でも、法的には著作権侵害（差止請求や損害賠償請求の対象）に問われるリスクがあります。評判と注意点を把握する上でも、「誰がどこで公式に配布しているのか」という出所の特定は決して省略してはならない工程です。
