東京ラーメン史を語る上で欠かせない存在が、ホープ軒の創業者である牛嶋貞雄氏です。千駄ヶ谷ホープ軒の歴史と元祖の真相を紐解くと、そのルーツは昭和10年に創業した「貧乏軒」（現・ホープ軒本舗）の屋台貸出システムに行き着きます。牛嶋氏は1960年代にリヤカーを引いて屋台営業をスタートさせ、激動の高度経済成長期に独自の味を磨き上げました。
力仕事に従事する労働者や夜間ドライバーのスタミナ源として、豚骨を白濁するまで強火で炊き出した濃厚なスープに、網を使って豚の背脂を振り落とす調理法を考案。これが日本全国に広まった背脂チャッチャ系の発祥とされています。昭和50年（1975年）には現在の国立競技場前に地上階建ての拠点を構え、屋台の風情を残した1階立ち食いカウンターを併設する独特のスタイルを確立しました。
一部で混同されがちな「ホープ軒本舗（吉祥寺など）」とは歴史的な師弟関係・暖簾分けの流れにありつつも、千駄ヶ谷ホープ軒は自家製極太・中太ストレート麺の採用や背脂のダイナミックな使用など、独自の進化を遂げて別系統のカルチャーを築き上げています。
