なぜ「眠くなるまで寝てはいけない」という言説がこれほど広まってしまったのでしょうか。ここには、医療機関で行われる睡眠衛生指導の文脈に対する大きな誤解が存在します。
臨床現場において睡眠専門医の解説で語られるのは、不眠症の認知行動療法における「刺激統制法（Stimulus Control Therapy）」です。これは、「眠気もないのに無理やりベッドに入り、天井を見つめて焦る時間をなくす」ためのプロトコルであり、「就寝時間を毎日フリーハンドにして夜更かしを許容する」という意味ではありません。
正しい刺激統制法の本質は以下の通りです。
- ベッド＝眠る場所という条件付け：寝床で20分以上眠れない状態が続いた場合は一度ベッドを出て、薄暗い部屋で単調な音楽を聴いたり読書をしたりして過ごす。
- 眠気を感じたら即座に布団へ戻る：このプロセスを反復することで脳に「ベッド＝眠る場所」と再学習させる。
- 就寝時間はブレても起床時刻は死守する：何時に寝たとしても、翌朝の起きる時間だけは絶対に動かさない。
つまり、専門医が推奨する眠れない時の対処法とは、「固定された起床時間を軸にした上での一時的な退避行動」であり、就寝リズムそのものを放棄することとは根本的に異なります。
