人間が無意識に行うまばたきには、眼球の角膜を涙液で保護する「湿潤機能」と、視覚情報を整理する「脳のシャッター機能」の2大役割がある。眼科学の臨床基準において、健康な成人のまばたきの平均回数は1分間に約15〜20回とされる。時間にしておおむね3〜4秒に1回のペースだ。
ところが、対人関係の緊張や眼球の異常を抱える状況下では、この頻度が毎分30回、あるいは40回以上に跳ね上がることが珍しくない。いわゆる瞬きパチパチする人の特徴として、1秒間に複数回連続して目を閉じたり、会話の合間に激しく痙攣のような動きが混ざったりする現象が確認される。
以下の比較表は、日常的な平常値と各要因によって引き起こされる瞬き増加の数値的指標、およびその識別基準を整理したものだ。
瞬きが急激に増えている場合、それが「心理的な揺らぎ」なのか、それとも「角膜や神経系の器質的な問題」なのかを客観的に見極めることが、対人理解の第一歩となる。