テレビ業界において、10代の少年が抜擢された番組に、30代を迎えるまでレギュラーとして残留し続けることは前代未聞です。番組の改編期を乗り越え、『スクール革命!』が髙地優吾を手放さなかった理由は何だったのでしょうか。
番組現場スタッフや共演者たちの証言から浮かび上がるのは、「抜群の受身力」と「現場を円滑にするクッション性能」です。MCの内村光良をはじめ、オードリーの若林正恭・春日俊彰、アンタッチャブルの山崎弘也など、番組を支えるのは日本トップクラスのお笑い猛者たちです。この強烈な個性の中で、髙地は決して出しゃばらず、振られたパスを素直に受け止め、全力でいじられ役を全うします。
ネット上の視聴者反応を分析しても、彼の立ち位置への評価は一貫しています。「日曜の昼に髙地の笑顔を見ると安心する」「芸人たちの鋭いツッコミをマイルドに中和する存在」「SixTONESとしてドームで何万人を沸かせている時と、スクール革命で雑にいじられている時のギャップが最高」といった声が多数を占めます。
トップアイドルに登り詰めてなお、「日々精進」の精神で一歩引いたポジションから番組を支える姿勢こそが、制作陣と視聴者の双方から絶大な信頼を勝ち得ている最大の要因です。
