物語の舞台となったのは、工藤新一と幼馴染の毛利蘭が訪れていた巨大テーマパーク「トロピカルランド」。二人が乗り込んだ絶叫マシン「ミステリー・コースター」が暗闇のトンネルを抜けた瞬間、乗客の首が切断され鮮血が吹き荒れるという前代未聞の惨劇が発生しました。これが、読者に強烈なトラウマとインパクトを植え付けたトロピカルランド殺人事件です。
この事件における主要なジェットコースター殺人事件 登場人物は、被害者の岸田、容疑者となった愛子、礼子、そして犯人である「ひとみ」の4人グループです。警察は当初、被害者の隣に座りバッグから凶器と疑われる包丁が見つかった愛子を疑いましたが、新一の鋭い観察眼によって真犯人が暴かれることになります。
明かされたジェットコースター殺人事件 犯人 動機は、男女間の激しい愛憎劇でした。犯人のひとみと被害者の岸田はかつて交際していましたが、岸田はひとみを捨て、彼女の友人である礼子へと乗り換えていたのです。さらに岸田は、ひとみと交際していた当時にプレゼントされた思い出のネックレスを、新しい恋人である礼子とのデート中にも平然と身に着けていました。愛が深い憎しみへと反転したひとみは、自らの青春と誇りを踏みにじった岸田への復讐を決意し、綿密な殺害計画を実行に移したのです。
