山下大輝のキャリアを語る上で欠かせないのが、観る者の胸を打つ泥臭くも真っ直ぐな主人公像です。2013年に『弱虫ペダル』の小野田坂道役に大抜擢されると、気弱ながらも自転車への情熱を燃やす少年の息遣いをリアルに表現し、作品の大ヒットを牽引しました。
さらに2016年からスタートした『僕のヒーローアカデミア』の緑谷出久（デク）役では、無個性からヒーローを目指す少年の挫折、葛藤、そして覚醒を全身全霊の絶叫と繊細なモノローグで体現。世界的なジャンプアニメのアイコンとして、国内外のファンから揺るぎない支持を獲得しました。
しかし、彼の魅力は王道少年役だけに留まりません。ゲーム発の人気作『あんさんぶるスターズ！』の朔間凛月役では、どこか気だるげで甘さを含んだダウナーな美青年を好演。『ジョジョの奇妙な冒険 黄金の風』のナランチャ・ギルガ役では、無邪気さとギャングとしての苛烈な覚悟を同居させるなど、役柄の振れ幅は年々広がりを見せています。
