事件が起きた直接の引き金は、当時社会問題化していたP2Pファイル共有ソフト「Winny（ウィニー）」と、これを利用して感染を広げた「Antinny（アンティニー）ウイルス」の存在です。
男性は私用PCでWinnyを利用しており、ファイル偽装されたAntinnyウイルスに感染。このウイルスは、感染した端末内のデスクトップ画面のスクリーンショットやマイドキュメント内のファイルを勝手にアーカイブ化し、Winnyのネットワーク上に自動放流する凶悪な性質を持っていました。このネット個人情報流出の原因となった仕組みにより、以下のようなデータが一挙にネット空間へ解き放たれました。
・店舗の売上データ、シフト表、業務マニュアル（マクドナルド流出データ）
・知人やアルバイトスタッフの履歴書、住所録、連絡先
・運転免許証や身分証明書の画像
・交際相手との極めて私的な写真および動画フォルダ
当時はWinny流出事件が官公庁や警察組織、大手企業でも多発していた時期でしたが、本件は「企業の機密情報」と「極めて生々しい男女のプライバシー」が同時に流出したことで、ネットユーザーの野次馬根性に最悪の形で火をつける結果となりました。
