この謎を解く鍵は、約3300年前の中国・殷（商）の時代に使われていた甲骨文字や金文にあります。右の漢字の成り立ちを辿ると、本来の「右」と「左」はそれぞれ人間の「右手」と「左手」をそのまま描いた象形文字でした。
古代文字における「右」の上部は、手首から指先に向かって斜め左下へ伸ばした「右手」の形をしています。指先が左側へ向くため、筆は右上から左下へと自然に払う動き、すなわち右の書き順 払いが先になる運筆が定着しました。下に配置されている「口」は、神への祈りの言葉（祝詞）を入れる器を表しており、「右手で祝詞の器を持って神を助ける＝補佐する」という意味から「みぎ」や「たすける」を表す漢字へと発展しました。
一方、「左」の上部は左手首から右方向へ差し出された「左手」の形です。指先が右側へ伸びるため、左から右へと引く横棒が1画目になります。下に組み合わされている「工」は呪術や祭祀で使われる道具（定規や呪具）を意味し、「左手で道具を持って神事を行う」情景を示しています。
つまり、右 象形文字 起源に立ち返れば、右 書き順 1画目が払いから始まるのは「上から差し出された右手首の骨格ライン」を最初に描くという、古代の描写手順がそのまま受け継がれているからに他なりません。
