東京・赤坂一丁目、溜池山王駅や虎ノ門駅からほど近い場所に位置する駐日アメリカ大使館の周囲には、常に張り詰めた緊張感が漂っています。大使館の周囲を固めるのは、警視庁機動隊の警察官による24時間体制の警備と、随所に設置された頑丈なバリケードです。テロ対策や要人警護の観点から、敷地境界への不用意な立ち止まりや写真撮影すら厳しく制止される場合があります。
一般来訪者の入館手続きは、予約時間の確認から始まります。ゲート前には予約確認書とパスポートを手にした来館者が列を作り、まずは敷地外の警備ポイントで本人確認と予約時刻の厳格な照合を受けます。予約のない飛び込み訪問は一切認められず、予約時間の極端な前倒し入館も制限されるため、指定された時間枠に合わせて到着することが基本鉄則です。
ゲートを通過すると、空港の国際線保安検査をはるかに凌ぐ厳格さで知られるセキュリティチェックの流れへと進みます。金属探知機のゲート通過はもちろん、靴の脱履、上着の検査、全身のスキャンが淡々と進められます。この段階で持ち込み禁止物に該当する物品が見つかると、即座に敷地外への退出を命じられるケースもあるため、事前の準備が運命を分けます。
