漢字の成り立ちに目を向けると、それぞれの字が持つ本来の性格がより鮮明になる。漢字学の巨星である白川静の古代文字研究によれば、「測」は水深を測る竹竿と水（氵）の組み合わせに由来し、「量」は穀物をはかる容器（重・厘）の形から生まれたとされる。また、「計」は言葉（言）と十を組み合わせ、数をまとめて計算する様を表している。
現代語としての意味合いをわかりやすく定義している『三省堂国語辞典』でも、実生活での使用頻度や現代的な語感に即した解説が記載されている。日本語学の観点からも、文字のルーツを知ることは、文脈に合わせた単語の選択に強い説得力を与える要素だ。
