ヒット歌手として頂点を極めたいしだあゆみは、30代を迎える頃から本格的に女優業へと舵を切ります。彼女の真骨頂は、台詞の少なさを行間と表情の微細な変化で語る「引き算の演技」にありました。その圧倒的な実力が世に知らしめられたのが、1981年公開の映画『駅 STATION』（降旗康男監督、高倉健主演）です。
北国の厳しい冬景色の中、居酒屋を営みながら傷を抱えて生きるヒロイン・風見直子役を演じきった彼女は、第5回日本アカデミー賞 主演女優賞を受賞。さらに同年の『遠雷』で見せた繊細な情念の表現も高く評価され、名実ともに日本を代表するトップ女優の地位を確立しました。雪深い駅のホームで見せた切なげな横顔は、日本映画史に残る屈指の名シーンとして今なお映画ファンの記憶に刻まれています。
また、国民的人気シリーズ『男はつらいよ 寅次郎あじさいの恋』（1982年、第29作）ではマドンナ・かがり役を熱演。京都や鎌倉のアジサイを背景に、薄幸でありながら芯の通った大人の色香を漂わせ、寅次郎のみならず劇場中を溜息で包みました。歌謡界の華やかなスポットライトから、泥臭さと叙情を併せ持つ映画の世界へ身を投じ、実力で自らの居場所を勝ち取った点に彼女の凄みがあります。
