櫻井翔の『news zero』降板説がネット上や一部週刊誌で過熱した背景には、主に2つの明確な転換期が存在します。1つ目は2023年に芸能界を大きく揺るがした旧ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）の創業者性加害問題であり、2つ目は2024年3月末の有働由美子キャスターの番組卒業に伴う大型リニューアルです。
事務所問題が発生した際、櫻井は番組内で「憶測で傷つく人がいる」「自らの言葉で話す重み」について言葉を詰まらせ、時に涙を浮かべながら胸中を語りました。これに対し、ネット上では「当事者事務所のタレントが報道番組でコメントすることの限界」「利益相反ではないか」という厳しい批判が巻き起こり、SNS上での降板要求にまで発展する事態となりました。
さらに、番組の顔として6年間牽引した有働由美子の降板が報じられたタイミングで、「大刷新に伴い月曜キャスターも見直されるのではないか」「嵐の今後の会社設立・活動方針との兼ね合いで自ら身を引くのではないか」という観測が業界内外で一気に広まりました。しかし、こうした外野の騒音とは裏腹に、日本テレビ編成部および報道局は一貫して櫻井の続投方針を堅持したのです。
