加藤あいの知名度を決定づけた伝説的ドラマといえば、2000年に放送された『池袋ウエストゲートパーク』（IWGP）だ。宮藤官九郎が脚本を手掛けた本作で、彼女はヒロインのヒカル役を好演。長瀬智也演じる主人公・マコトとの絶妙なやり取りや、物語終盤で見せた衝撃的な演技は、当時の若者文化に大きな影響を与えた。
当時、大手芸能事務所「研音」の主力若手女優として瞬く間に注目を集め、日本のテレビドラマ界において不可欠な存在へと上り詰めた。可憐でありながらどこか危険な香りを孕んだキャラクター表現は、当時の彼女にしか出せない唯一無二の魅力であった。
