日本の腸内細菌学のパイオニアである光岡知足・東京大学名誉教授が提唱した「腸内生態系」の理論は、今や現代栄養学の基礎となっている。多種多様な細菌群が複雑に絡み合う腸内環境において、単一の食材だけを摂るよりも、複数の発酵菌を組み合わせるほうが生態系全体に強いインパクトを与えるのだ。
日本腸内細菌学会などの学術シーンでも注目されているのが、納豆菌が持つ力強い生存力と酸素の消費能力である。腸内で納豆菌が微量な酸素を効率よく消費することで、酸素に弱いビフィズス菌などの乳酸菌群が生き残りやすい無酸素状態が作られる。さらに、納豆に含まれる豊富な食物繊維やオリゴ糖が善玉菌のエサとなり、結果として腸内環境改善のスピードが劇的に加速する仕組みだ。
