6月は、日本の民俗信仰と食文化が美しく結びついた重要な節目の月でもあります。毎年6月30日に全国の神社で執り行われる夏越の祓（なごしのはらえ）。この神事に合わせて京都を中心に全国へ広まった夏越の祓 水無月という和菓子には、現代人が忘れかけている深い祈りと食の知恵が刻まれています。
6月 行事食 由来を紐解くと、平安時代の宮中行事にまで遡ります。当時、旧暦6月1日に氷室（ひむろ）から切り出された天然の氷を取り寄せて暑気を払う「氷室の節句」が存在しましたが、庶民にとって夏場の氷は手に入らない超高級品でした。そこで、氷の結晶を模して三角形に切り出した白いういろうの上に、小豆を散らした菓子が考案されたのです。
この形状と素材には、明確な象徴的意味が込められています。
- 三角形の白いういろう：猛暑を乗り切るための氷室の氷の破片をかたどり、涼を呼ぶ視覚的効果をもたらす。
- 上部に敷き詰められた小豆：古代から赤色には邪気を払い悪霊を退散させる呪術的な力があると信じられており、疫病除けの意味を持つ。
1月からの半年間で知らず知らずのうちに身に溜まった罪や穢れ（けがれ）、そして体調の歪みを祓い清め、残る後半年の無病息災を願って食す水無月。もちもちとしたういろうの糖分と、小豆に含まれるサポニンや食物繊維、ビタミンB1は、気圧変化でエネルギーを消耗した現代人の脳と身体にとっても、理にかなった栄養補給源となります。
