巨大ターミナルである池袋駅の地上に出て街を歩けば、この店舗を目指す人々の熱気がすぐに伝わってくる。とりわけ週末やディナータイムピーク時には、階段や歩道沿いに長い列が形成されるのが日常の風景だ。しかし、綿密な傾向分析を行えば、並ぶストレスを大幅に軽減するアプローチが見えてくる。
最も狙い目となる穴場時間帯は、平日午後の15時半から17時前にかけたアイドルタイムだ。ランチのピークが落ち着き、夕飯時の混雑が始まる前のこの短いウィンドウこそ、スムーズに入店できるゴールデンタイムと言える。また、開店前の10時40分頃から並ぶ「ファーストロッド狙い」も非常に有効。一巡目で着席できれば、待ち時間は最小限に抑えられる。雨天の平日も狙い目だ。
混雑状況をリアルタイムで把握したいなら、現代のツールを活用しない手はない。Googleマップの「時間帯別の混雑状況」機能は、現地に向かう直前の判断材料として驚くほど精度が高い。また、池袋店の周辺は人の流れが複雑だが、池袋駅地下通路の出口番号をあらかじめ把握しておくことで、迷わず最速で店頭にアクセスできる。この数分の差が、30分の待ち時間の違いを生むのだ。
