ギャレー（英語：galley）という言葉の基本的な意味は、飛行機や船舶、鉄道の食堂車、キャンピングカーなどに設置された「調理・配膳用の設備」です。一般的な住宅の広い台所とは異なり、揺れる乗り物の中や限られた専有面積の中で、無駄のない動線と安全性を最優先に設計されている点が最大の特徴です。
この言葉のギャレーの語源をたどると、古代から中世にかけて地中海で活躍した手漕ぎの軍艦「ガレー船」に行き着きます。数百人規模の漕ぎ手や兵士が乗り込む過酷な船内環境において、細長い船体のわずかな隙間に設けられた調理区画が「galley」と呼ばれていました。やがて海洋国家であるイギリスを中心に、船舶の厨房全般を指す海事用語として定着しました。
20世紀半ばに民間航空輸送が本格化すると、海事の運航ルールや用語を多く取り入れた航空業界でも、航空機キャビン内の調理・サービス準備エリアを自然と「ギャレー」と呼ぶようになりました。現在では乗り物にとどまらず、限られたスペースを直線的・効率的に活用する「ギャレーキッチン」という建築・住宅用語としても広く親しまれています。
