三浦春馬さんとの関係が過去のものとなった後、日本中を騒然とさせたのが2020年5月に報じられた三吉彩花 竹内涼真 熱愛報道でした。都内の一等地に建つ竹内の高級タワーマンションで、三吉さんが慣れた様子で出入りし、愛車で買い物やドライブを楽しむ姿が再び『FRIDAY』によって報じられました。三吉彩花 竹内涼真 半同棲という衝撃的な見出しは、瞬く間にトレンドを席巻します。
しかし、この華やかな熱愛報道には、直後から暗い影がつきまといました。それが世間を揺るがした竹内涼真 吉谷彩子 乗り換え疑惑です。
竹内はそれまで、ドラマ『陸王』での共演をきっかけに交際していた女優・吉谷彩子と同棲関係にあり、結婚秒読みと見られていました。ところが報道によると、2020年4月に竹内側から突如別れを切り出し、吉谷を家から追い出す形になった直後、わずか1カ月足らずで三吉さんを自宅に迎え入れたとされたのです。さらに、吉谷が立て替えていたとされる生活費などの金銭トラブルまで報じられたことで、大衆のバッシングは苛烈を極めました。
現場取材を重ねた芸能記者の証言によると、当時の状況は以下のように分析されています。
「竹内さんと吉谷さんの関係は、2020年春の時点で完全に破綻していたのは事実です。生活スタイルの不一致やすれ違いが積み重なっていました。ただ、新型コロナウイルスによる全国的な緊急事態宣言が出されていた特殊な時期に、引越しを余儀なくされた吉谷さんへの同情論が集まり、直後に三吉さんとの半同棲が報じられたことで『非情な乗り換え』という強烈なストーリーがメディアによって構築されてしまった側面があります」
三吉さん自身も、2017年の「Seventeen夏の学園祭」で竹内と手をつないでランウェイを歩いた共演歴があり、友人関係から発展した形でしたが、タイミングの悪さが災いし、理不尽な批判の矢面に立たされることとなりました。
